99年11月號 道 法 法 訊 (223)

DEEP & FAR

重新聚焦於USPTO面詢實務

黃郁靜 專利工程師

‧陽明大學物理治療系

‧陽明大學生物藥學所

美國經濟中的變化的環境已衝擊政府的許多部門，美國專利商標局(USPTO)也不例外。除了持續令人沮喪地積壓案件，USPTO正面臨資金問題。申請人與他們的律師對於以犧牲申請人為代價而滿足USPTO目標的管理指令或基準少有耐性。

    正值專利律師當中的許多人對於新的USPTO局長，David Kappos，的許多 “對申請人友善”的承諾感到興奮當兒，或許到目前為止最令人興奮的披露是一再被引述的 “面詢可以幫助審查員與申請人快速而有效地抓住決定可專利性的核心”。

    在USPTO的面詢實務是一種審查策略的 “常識”。申請人以電話、或者親自與USPTO審查員會晤，以率直地討論申請案中通常以一般書面審查意見及申復的 “文件循環”不能被快速解決的未決問題。雖然面詢實務對於審查員及申請人雙方都有明顯益處時，由MPEP §713所述有限的及模糊的書面規定顯見，對於這項實務的注意仍很缺乏。因此，從歷史上的角度，成功的面詢實務僅來自於認真的審查員、以及能夠鑒於面詢實務中的限制而使面詢得到的有限機會最大化的具創造性從業人的組合。

    然而，鑒於近來USPTO的事件，從業人可以期待面詢實務令人振奮的改變。在其 “Joint Labor and Management Count System Task Force Proposal”著述中，Kappos局長提出鼓勵審查員發動面詢的規定。同時，USPTO已為審查員舉行額外的面詢實務訓練。

另外，在2009年10月14日，由USPTO與AIPLA共同贊助的Partnering in Patents XVI舉行了關於面詢實務的焦點會議。這場會議中允許從業人與USPTO審查員就面詢實務的有效策略進行開放式的對話。