99年10月號 道 法 法 訊 (222)

DEEP & FAR

保護發明—在預算受限的時代

蔡頌瑾 專利工程師

‧交通大學生物科技系

‧交通大學科技法律研究所碩士

儘管近來已被中國追上成為世界第三大經濟體，德國仍然以其為最大的歐洲市場而自豪。單單在德國請求保護，有時候可能就足以使相競爭的產品全部被逐出歐洲之外，或是使它們遍及歐洲的開發變得非常困難。

德國提供了降低或延後成本來取得保護的途徑。

在預算受限的時代，只在德國提出請求保護可能是一個精明的選擇。

1. 較少的付款—實用新型

實用新型為「小專利」，其提供與「一般」專利相同的保護。極大多數的實用新型是德國公司所申請的，其顯示它們在國外並未被廣泛地知曉。

與專利相較而言，實用新型申請案在註冊之前，關於新穎性和進步性，其實質內容不會被審查。註冊可以在提申請後不久進行，正常為三至六個月內。總而言之，比起專利保護，實用新型的保護可以較快得到，且為較低的成本。

實用新型另一個有利的特色為「分離（splitting off）」程序，也就是一實用新型申請案可以從在德國有效力的一待審專利申請案（即德國國內或歐盟/PCT指定德國的申請案）中「分離」出來。該實用新型保有較早專利申請案的優先權日。因此，假如要避免一待審專利申請案耗費成本的審查，中止該專利申請案以尋求一實用新型是有可能的。

還有其他的好處，例如，對於該實用新型之優先權日前六個月內的自行公開有一「優惠期」，此特色係為專利所無的。於不利的方面，實用新型的保護不能針對方法發明，且保護的最長期限限制為10年。