作者:陳國基

MCDONALD'S及McDENTAL: 標幟(Mark)家族(FAMILY)之價值

McDonald's公司最近接獲一項永久性的禁止令，該禁止令係反對在紐約上州地區使用"McDental"之名稱作為牙醫業務之用，縱使實際上 McDental 名稱之使用已超過 11 年了。在 McDonald's 公司與 Druck 及 Gerner 牙醫聯合診所之系爭案中，美國州法官 Frederick J. Scullin, Jr 認為，McDonald's McDental 以"Mc"為字首之服務標章族群之使用是廣為人知，故無關於 McDonald's 公司所提供而為 McDental 之使用，"已經造成公眾視聽之混淆"而應該被禁止使用。

有關混淆的證據，法官 Scullin 依據 McDonald's 引介的消費者調查報告，報告中顯示超過 30% 之受調者誤認 McDonald's 及 McDental 是關係企業，而法庭亦參考一位 McDental 前雇員及兩位 McDonald's 之地區經銷商雇員之口供，他們皆是使 McDonald's 及 McDental 兩家公司相關連之消費者例子。

此案例說明了慎選及維護一群相關標幟(Mark)以致於獲得商標最大範圍保護的重要性。由於 McDonald's 之標幟(Mark)家族是如此廣為人知的，且非常強勢地被 McDonald's 之代理人(本案之代理人為 BGD & R)執行，使得 McDonald's 可延伸其商標權利範圍至其原先未直接包含之部分。

除了擴展"Mc"商標家族之保護範圍至不相關的專業服務領域之外，法庭在討論及分析 McDental 主張的決定也值得注意，因 McDonald's 在興訟之前已延宕多時，法官 Scullin 發現，McDental 在這個怠於行使權利之商標保衛戰中不能成功的原因，係因為其未建立自身良好之商譽，或其因延訟事件受有損害之故。

本案判決的重點是，McDental 選用此名稱顯係欲將 McDonald's 的知名度轉為其自身之資產，故法庭判決對自身商標非善意之使用無法以急於行使權利主張其商標之權利。