101年3月號 道 法 法 訊 (239)

DEEP & FAR

美國發明法案

(America Invents Act, AIA) 

縱觀美國專利法之修訂 (三)

張智能 專利一組主任

‧中山大學化學系

‧美國麻州大學高分子科學碩士

‧美國麻州大學高分子科學博士

在適用於在2013年3月16日當日或之後於美國專利商標局提出的所有專利申請案的新制度下，就相同發明先提出專利申請的申請人將勝出。

然而，在新制度生效之前所提出的專利申請案仍將為舊法所規範，其特別對於在新法下，依揭露文件、優先權或先前技術所產生的新穎性問題，但在舊法下，對可專利性並無不利的情況下，將有一股及時申請以得到舊法好處的效應的申請熱潮。

在新法下有效申請日的概念

美國第35號聯邦法的第100條已被美國發明法案(AIA)所修訂，以闡明名詞「有效申請日」，其指「專利或包括發明之申請專利範圍的專利申請案的實際申請日」，或者假如有主張較早申請案的優先權，則有效申請日為該專利或申請案被賦予的最早優先權日。

此變更以非常不同於舊法的方式，使得美國專利制度全球化。在舊法之下，外國專利引證文件的有效日期為其公開日，或假如指定美國作為終極保護的國際專利申請案，則為該國際專利申請案的申請日。因此，即使相同發明已是另一方較早提出的國外專利申請案之標的，舊法仍允許申請人取得美國專利。在新法下，外國專利或專利申請案文件作為有效的引證文件，將以其申請日為準。

可專利標的之類別

新法對美國第35號聯邦法的第101條並未作任何變更，該條文訂定合格受專利保護的標的之類別，即「方法、機器、製造(物)，或物質之組成，或其任何創新而有用之改良」。

雖然第101條中的合格受專利保護的標的之類別並未變更，但司法判決日益著重各種型態的發明 (例如：軟體、醫療診斷方法及商業方法) 的「專利適格」要件。